Самурский лес – это единственные в России реликтовые умеренно-субтропические лиановые леса, которые расположены в Магарамкентском районе Дагестана примерно в 200 км на юго-востоке от Махачкалы и в Хачмазском районе Азербайджана. Название леса происходит из его нахождения в дельте реки Самур. Территория леса, находящаяся в Дагестане, входит в Самурский государственный природный заказник площадью почти 2000 га. Его большая часть в 2019 году вошла в состав Самурского национального парка, который является особо охраняемой природной территорией. Создание этого национального парка было связано с необходимостью сохранения и восстановления биологического разнообразия, уникальных природных комплексов и объектов бассейна реки Самур, обеспечение условий их рационального использования в рекреационных, научных и эколого-просветительских целях. В лесу расположено 7 сел и 3 пограничные заставы.
Самурский лес – один из последних оставшихся реликтовых лесов гирканского типа (т. е. умеренных широколиственных и смешанных лесов у южных берегов Каспийского моря на территории Ирана и Азербайджана). В нем произрастают тысячи видов растений, многие из которых занесены в Красные книги Дагестана и РФ (например, плющ Пастухова). Среди растений также можно встретить 15 видов лиан. Деревья здесь возвышаются на десятки метров, доступ солнечного света в лес ограничен из-за густой кроны деревьев, поэтому травяная растительность достаточно редкая.
В лесу обитают около 450 видов позвоночных животных. Это камышовые коты, которые появляются здесь достаточно редко, дятлы, шакалы, кабаны и косули. Здесь также есть редкие млекопитающие: европейская широкоушка (летучая мышь), лесная кошка, кавказская выдра. Беспозвоночных животных насчитывается несколько десятков тысяч – это средиземноморские черепахи, стрекозы, водяной уж. Также на территории леса находится ферма, где разводят русского осетра. Делают это для сохранения популяции столь редкой сейчас рыбы – впоследствии осетра выпускают в Каспийское море.
Самурский лес – достаточно популярное место среди туристов. Именно здесь у каждого появляется возможность посмотреть на флору и фауну в первоначальном виде, будто эра человека еще не наступила.
